Với chiếc máy tính xách tay đầu tiên ra đời vào năm đầu tiên của thập kỷ 1980, tên gọi tiếng Anh “portable” nghĩa là Có thể xách tay” còn hơi cường điệu so với ngoại hình của nó.

Tuy nhiên, ngày nay cùng với những cải tiến vượt bậc về công nghệ và thiết kế, ngoài từ “portable” máy tính xách tay lần lượt nhận được những cái tên khác chuẩn xác hơn tương đương với độ gọn nhẹ của nó chẳng hạn notebook (cuốn tập hay quyển vở) hoặc laptop (máy tính có thể đặt lên đùi). Rõ ràng, thế giới laptop đã có một chặng đường dài tiến hóa theo hướng gọn hơn và nhẹ hơn. Dưới đây là 13 cột mốc lịch sử đáng nhớ trong hơn một phần tư thế kỷ tồn tại và phát triển của laptop.

Osborne 1 (6-1981)

Phóng to

Tháng 6 năm 1981, công ty máy tính Osborne đã cho thương mại hóa một mẫu máy tính đầu tiên được quảng cáo là có thể xách tay sử dụng màn hình CRT rộng 5 inch với giá 1.795 USD. Tuy nhiên, chiếc Osborne 1 này nặng tới 10,44 kg và ngoại hình tương đương với một chiếc máy khâu loại cơ động.

Grid Compass (4-1982)

Phóng to

Gần nột năm sau sự xuất hiện của Osborne 1, hãng Grid đã cho ra đời một mẫu laptop thực thụ đầu tiên tên gọi Compass (giá 8.100 USD) với dáng gập và màn hình phẳng mỏng - rất gần với thiết kế truyền thống của laptop ngày nay. Sản phẩm này cũng nặng chỉ hơn 4kg nhưng nó từng gặp khó khi chinh phục khách hàng bởi vì không chạy trên hệ điều hành MS-DOS.

Compaq Portable (1-1982)

Phóng to

Mặc dù vẫn sử dụng màn hình CRT (9 inch) và nặng tới 12,3 kg, đây là laptop đầu tiên của Compaq (giá 2.995 USD) được trang bị đầy đủ các chức năng cơ bản của một máy tính để bàn IBM trong một hình khối có thể xách tay.

TS-80 Model 100 (1983)

Phóng to

Laptop 1.099 này có kiểu dáng một máy tính bảng với màn hình đơn sắc trải rộng nhưng hẹp về chiều dài và chỉ cho phép hiển thị 8 dòng text. TS-80 cũng là một trong những mẫu máy tính xách tay đầu tiên được các nhà báo ưa chuộng và là mẫu PC cuối cùng làm việc với chương trình lập trình mở của Microsoft.

Macintosh Portable (9-1989)

Phóng to

Đây là laptop đầu tiên của Apple (giá 6.500 USD). Sản phẩm có màn hình đồ họa sắc nét, pin cho phép hoạt động trong 10 giờ mặc dù trọng lượng máy vẫn trên 7 kg. Các fan của Apple hồi đó cũng khá nhiệt tình đón nhận nhưng chiếc LTE của Compaq đã làm xoay chuyển tất cả.

Compaq LTE (16-10-1989)

Phóng to

LTE là mẫu laptop đầu tiên của trên thế giới được trang bị hầu hết các năng lực của một máy tính để bàn trong một hình dáng cuốn tập gọn nhẹ 20x28 cm. Nó bao gồm một ổ đĩa cứng, một ổ mềm và trọng lượng chỉ 2,8 kg với giá tại thời điểm ra mắt là 2.999 USD.

Apple PowerBook (21-10-1991)

Phóng to

Hai năm sau, Apple trở lại với một dòng máy tính xách tay với tên gọi PowerBook, sự kết hợp của kiểu dáng thời trang phong cách, thiết kế gọn nhẹ và phát huy kinh nghiệm của người dùng hệ điều hành Macintosh. Sản phẩm còn nổi bật với chuột bi lăn tích hợp, bàn phím thu gọn về phía trên dành chỗ nghỉ tay. PowerBook gồm ba phiên bản với giá dao động 2.500-2.900 USD.

ThinkPad 700C (22-10-1992)

Phóng to

Đây là laptop đầu tiên được trang bị màn hình màu ma trận động với nút di chuột độc quyền Trackpoint. Chiếc ThinkPad đời đầu với màu vỏ đen vuông thành sắc cạnh và những tính năng tiên phong như TrackPoint giờ đã trở thành truyền thống của laptop IBM và vẫn hiện hữu trên các laptop đời “con cháu” của nó trong suốt 16 năm qua.

ThinkPad 701C (3-1995)

Phóng to

Mặc dù ThinkPad 701C (3.800 USD) không bán chạy lắm, bàn phím hình con bướm kích cỡ đầy đủ của nó vẫn tạo nên một cơn “dư chấn”. Bàn phím này hiện vẫn được trưng bày tại bảo tàng Nghệ thuật Đương đại ở New York (Mỹ).

Apple PowerBook G4 (1-2001)

Phóng to

Với vỏ xám titan lịch lãm, màn hình 15 inch sáng đẹp và bàn phím đen bóng bảy của phím piano, PowerBook G4 là dòng sản phẩm khá thành công của Apple với 5 năm liên tục có mặt trên thị trường. Nó chỉ bị dừng lại khi năm 2006, “Quả táo” quyết định từ bỏ chip của IBM và chuyển sang dùng chip của Intel.

Acer TravelMate C100 (12-2002)

Phóng to

C100 (4.499 USD) đánh dấu bước ngoặt trong thiết kế laptop bởi đây là một laptop lai máy tính bảng, bao gồm một màn hình có thể xoay lật kiểu cảm ứng. Với C100, Microsoft cuối cùng cũng phải chấp nhận hỗ trợ việc nhập liệu bằng bút và màn hình cảm ứng bằng một hệ điều hành dành riêng cho các máy bảng kiểu này từ năm 2002.

MacBookAir (15-1-2008)

Phóng to

Đây là một trong những laptop mỏng nhất hiện nay với chiều dày từ 4 mm đến 19 mm (gờ máy và chiều dày tổng thể) và nặng chỉ 1,36 kg. Đổi lại, nó thiếu pin có thể tháo rời và ổ DVD.

IBM-Lenovo ThinkPad X300 (26-2-2008)

Phóng to

Các kỹ sư của Lenovo đã cố gắng tích hợp vào X300 tất cả những công nghệ thời thượng cần phải có vào một laptop có hình khối khá mảnh mai dày chưa đầy 1 inch và nặng chỉ 1,4 kg. Giá sản phẩm dao động 2.700 - 3.000 USD.