Tầng tên lửa Vostok-2M Blok E bị Liên Xô "bỏ rơi" nặng hơn 1.360kg, "đã thực hiện một cuộc quay trở lại không kiểm soát trên quần đảo Novaya Zemlya của Nga vào lúc 10h16 UTC ngày 20-2 (tức lúc 17h16 giờ Việt Nam), sau 42,7 năm trên quỹ đạo" - ông Jonathan McDowell, nhà vật lý thiên văn và trưởng nhóm hệ thống dữ liệu khoa học của Trung tâm tia X Chandra (Mỹ), cho biết.

Quần đảo Novaya Zemlya từng là một vùng quân sự nhạy cảm trong thời kỳ chiến tranh lạnh và là một trong hai địa điểm thử nghiệm hạt nhân lớn do Liên Xô quản lý.

Theo ông McDowell, mảnh vỡ không gian này là một mảnh tên lửa ban đầu được phóng từ Khu liên hợp tên lửa Plesetsk, Nga, vào ngày 4-6-1980. Tên lửa đẩy này đã đưa một vệ tinh tình báo tín hiệu Ikar lên không gian, theo báo Newsweek.

May mắn thay, quần đảo Novaya Zemlya ở cực bắc Nga, khu vực mà tầng tên lửa này hạ cánh, chỉ có dân số 3.576 người, theo điều tra dân số năm 2021. 

Với mật độ dân số rất nhỏ là 0,1 người/2,6 km², vì vậy khó có khả năng xảy ra tầng tên lửa này rơi xuống một khu vực đông dân cư.

Ông Mark Rigby, một nhà nghiên cứu của Trung tâm Vật lý thiên văn tại Đại học Nam Queensland ở Úc, nhận định với báo Newsweek rằng sự quay trở lại của tên lửa đẩy Vostok-2M Blok E đã được dự đoán và theo dõi trong suốt thời gian nó có dấu hiệu quay trở lại Trái đất, tuy nhiên thời gian và địa điểm nó rơi xuống phải đến phút chót mới biết chính xác.

Tên lửa Nga phóng từ sớm nhưng lưới điện Ukraine vẫn ổn

Lực lượng không quân Ukraine cho biết Nga phóng 32 tên lửa trong những giờ đầu của ngày 16-2 và một nửa trong số này bị bắn hạ.